玉堂：“这种事你问我？闻既那破脑子都能干成的事，你日日伴驾，不会做不成吧。”然后淡定地纠正道，“你只有半天的时间偷题，然后只有一天半的时间作文，至少交给我十篇，写得多就赚得多，最后留给买主一天时间背答卷，要是迟了他们会背不下来，背不下来我就收不着余款。”

他又一把抓住玉堂的衣领，想把他勒死：“王八蛋你不是写过吗，凭什么要我写！”

玉堂：“我也想体验一下躺着赚钱的快乐嘛。我许你五五分成已经很良心了，在闻既那我都只能拿一成。”

看这厮如此理直气壮，他炸了：“一天半，十篇殿试文章？当科举是窜稀啊！”

玉堂：“你干得了就干，干不了拉倒！财富永远眷顾有能力的人。”

他冷笑一声，道：“干得。”然后放开玉堂，心生一计：他可以透假题，供假卷，事后哪个考生答了假卷一目了然。

“那好。”玉堂看了看窗外的天色，不早了，向他伸手道，“给我鱼竿，我得去钓鱼了。”

他瞠目结舌，看来玉堂已不把自己当外人。“你没钱买呐。”

那厮掷地有声：“真没钱。”

他：“你卖房的钱呢。”

那厮：“买船了。”

他：“卖船！”

那厮翻了个白眼，拖长了尾音：“船被刑部扣押了，你不知道吗！”

两人为鱼竿的事争执了好一会，姜山从外边跑回来道：“老大老大！京师学堂和附近居民申请填埋状元湖，说怨气重，目前正在抽水，请了法师超度亡魂。据说那些沉湖的鬼看见状元就扑，你病这么久，一定是被缠上了，要不咱请法师来给你驱驱邪？”

“啊！我的鱼塘！”玉堂惨叫起来，冲了出去，目睹别人沉湖时也没见他这么紧张。

见玉堂遭此“报应”，他竟感觉一丝畅快，这是他第一次幸灾乐祸，当他察觉到自己这种不太正常的变化，那丝畅快也没了。

他跟着跑到状元湖。玉堂拦住带头抽水的工兵道：“别抽了，别抽了！难道抽干了就不会死人了？今天不给片湖让他们跳，明天他们就直接撞学堂大门，那明天是不是要把学堂也拆了！”

玉堂虽不说人言，但确实有道理。

眼下湖水已抽走了八成，快要见底，几百条鱼在扑腾。

玉堂被工兵推开。“别跟我们讲道理，我们只是奉命行事，不服跟上头说去！”

该死，他居然对这个阴了他的家伙又产生了要不得的同情，钓鱼应该是这厮为数不多的乐趣了吧。“你要是喜欢这些鱼就收走，没人会跟你抢。”

“不必了。”玉堂丧气地坐在岸边上，垂眸冷观，像在看笑话。

之前那个提议刑部多捞一下的老头在一旁拍手道：“快抽快抽，湖底肯定还有死人……”

老头话未说完，湖底就露出人骨来。

姜山忙的要把他拖走：“老大快走，别给缠上了！”

他把姜山支开：“知道了，我没事，你赶紧把刑部的人叫来！”

这不捞不知道，一捞竟有十具人骨，骨头混乱地堆在一块，不知故去几年。刑部唉声叹气道：“各位乡亲帮忙互相转告，谁家失了人的到刑部认领！”虽然能认出的可能性不大。

“我领！”玉堂凑上去，指着一只戴了玉石戒指的手骨，“这具尸体我认得，挑出来打包给我。”

刑部官吏：“死者身份是？”

玉堂：“玉茗，韶州修水人士，我的兄长。”

他震惊，这就是玉堂喜欢在这里钓鱼的原因？

刑部官吏警觉起来：“你都没看两眼，仅凭一枚戒指就确定他是玉茗，难道你早知道他葬身于此？”

玉堂已经卸职，说话少了往昔的恭维，道：“对。”

刑部官吏：“他怎么死的。”

玉堂：“如你所见，沉湖死的。”

刑部官吏：“玉堂！别跟我耍嘴皮子，你知道我在问什么。”

玉堂满脸写着不耐烦：“会试落榜，自尽。”

难怪玉堂能写出那么深刻的文章，原来除了他自己，他的家人也受累于此。

刑部官吏：“你为何不早报官。”

玉堂眉头微皱：“要你管。”

要不是百姓围观，刑部已经想打人了，严肃道：“请你端正态度，配合审问。”

玉堂：“凭什么审问我？同样是败考自尽，此前三个考生集体跳湖也没见得你们多么上心，到了我这就问东问西。那尸体我不要了，你们留着供吧。”

尽管玉堂此刻的面目十分讨嫌，但他感觉玉堂的情绪快撑不住了。他上前把玉堂拉到身后，对刑部官吏作揖道：“劳烦各位大人帮忙把玉茗的尸骨挑出来，让我们带走吧，辛苦了。”

刑部官吏冷脸道：“让他自己来挑，又不是不会。”

玉堂：“谁拿朝廷的俸禄谁挑，不想干就别干。”

刑部官吏：“你……”