。明朝人黄佐在《泰泉乡礼》中记载：“凡男女婚嫁以时，男子未及十六，女子未及十四成婚者，谓之先时。男子二十五以上，女子二十以上未成婚者，谓之过时。”也就是说，明朝男子的结婚年龄大多在16~25岁，女子的结婚年龄大多在14~20岁。有学者根据《明史》中的数据统计，明朝女子的结婚年龄在17岁左右，与黄佐的记载吻合。清朝也延续了明朝的传统，17~20岁之间是大多数男女的结婚年龄范围。

有的人可能要质疑了：不对啊!我们看电视剧里清朝的皇帝和嫔妃结婚时大多是十三四岁啊，康熙13岁的时候就已经生孩子了!不错，清朝皇室的结婚年龄是小，但那继承的是满族人的传统，汉族人结婚没那么早。

综上所述，古人的结婚年龄呈现越往后就越晚的趋势。拿今天的年龄作类比，汉朝人初中就结婚了，唐朝人高中结婚，而在宋、明、清三朝，想结婚就得高中毕业了。如果你是宋朝的读书人，想结婚就得大学毕业了!

43 古代结婚难吗

对于当下的年轻人来说，“结婚”是个老大难的事。很难遇到喜欢的人恰好也喜欢你，这是主观上的“结婚难”。婚礼的繁琐程序和诸多准备是客观上的“结婚难”。因此，“结婚”让很多年轻人望而生畏，甚至有不少人会想，一辈子就这样一个人算了。那古人结婚难吗？

在上古时期，婚姻制度和今天不一样，结婚是不难的。无论是群婚制，还是抢婚制，婚姻都是相当随意的。确切地说，那时候并没有严格的婚姻，大家开心就好。进入文明社会后，一夫一妻制形成，婚姻就变得重要而繁琐了。

古代儒家社会，很少有自由恋爱，因为在保守的主流价值观下，未婚男女很少有接触的机会。古代大部分婚姻都遵从“父母之命，媒妁之言”，说白了就是在长辈安排、媒婆介绍后结婚。这种婚姻中的夫妻双方，在婚礼前都不一定见过彼此，也就无所谓喜欢不喜欢了。所以，古代的包办结婚不会存在“主观上的结婚难”。近年来，大龄男女们知音难觅，很多人又开始怀念起“父母之命”式的包办婚姻了，管他喜欢不喜欢，至少省事。

我们来重点说说古代“客观上的结婚难”——繁琐的程序。早在先秦时期的《礼记》中，就规定了婚礼程序的六个步骤，称为婚姻六礼，这六礼分别是：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。我们具体说说这六个步骤。

首先是纳彩，其实质类似今天的求婚。分为两步，先提亲，后纳彩。古人的求婚不需要情侣双方出面，有媒婆和家人就够了。纳彩前，媒人要去女方家提亲。提亲的时候，媒人要介绍一下男方的个人概况和家里的情况。这时候，媒婆的三寸不烂之舌就派上用场了，必须把男方神吹一顿。《笑林广记》里有这样一个段子：

古时候有个穷小子，天天为生计发愁。邻居就逗他：你只要找媒婆说道说道就好了。穷小子不解地问：难道媒婆有什么发财良方能让我飞黄腾达？邻居笑着说：无论多穷的人，经媒婆的嘴一夸就发迹了!

媒人提亲成功后，男方的家人就要准备去女方家正式纳彩了。纳彩的“彩”，跟今天的彩礼是一个意思，但还不是正式的彩礼，只能算见面礼。古代纳彩一般送大雁。为何用大雁呢？主要有两种说法：第一种说法认为雁这种候鸟“木落南翔，冰伴北祖”，是一种顺乎阴阳往来的动物，用雁纳彩，象征顺乎阴阳之意；另一种说法认为雁代表忠贞，雁失配偶，终生不再成双，用雁纳彩象征对忠贞的追求。如果条件不允许，纳彩时找不到雁，也可以用鹅来代替，古人把鹅看作家雁。

纳彩之后是第二道程序，叫作“问名”。所谓问名，是托媒人去问女方的姓名及生辰八字。有的朋友会疑惑：问个名字还用特意搞一道程序？找人一打听不就完了嘛!不要小看古代女子的名字，未婚女子的名字只有家人知道，对外是保密的。即使在家，家人也只是呼唤其小名，估计就是为了保密大名。所以如果你穿越回去的话，不要轻易问女孩的名字，否则会被认为你想娶人家!

古代问名的时候，除了问女孩的名字，还要问生辰八字。古人很迷信，问来女孩的生日时辰后，还要找人占卜一下，看看和自家孩子的生日时辰是否匹配，是吉是凶，然后决定成婚与否。今天这个传统在年纪大的长辈那里还有遗风，听说晚辈有对象了，有的长辈就会说“找个人好好算算”吧，看看是否合适。古人有时也将“问名”程序简化，甚至与纳彩合二为一。

问名后男方家要找人占卜，一般都会得出吉利的结果。如果结果不吉利，那一定是给占卜者的赏钱少了，否则就是男方想以此为借口取消这门婚事。如果占卜顺利，男方就要把吉利结果告知女方，实际上就是对这门婚事再次表示确认。这一程序称为“纳吉”，意为把好消息告诉你，后世又称此为“订盟”，其实质就是我们今天所说的“订婚”。纳吉是婚姻六礼中的第三道程序。

接下来是第四道程序，叫作“纳征”。“纳征”就是男方家给女方家送聘礼，用我们今天的话说，就是给彩礼。那古人的彩礼