卷进海里去了，但失踪的不是他，而是我儿子，早没有飓风什么事了，出一趟门，人莫名其妙就不见了。”老妇人不耐烦起来，“你们不是本地人吧，干什么来的！快走吧，这儿不是你们待的地方！”

祁襄不急不恼，又问：“老人家，听你这么说，这县城里可是有很多人家都遇到了同样的事？有人好端端的，莫名其妙就不见了？”

“我不知道！你们快走吧！”她急着拉上门，把他们关在外头。

林策问祁襄：“你怎么知道这家有人失踪的？”

她一指门上挂着的一串草编的绳结说：“这叫牵魂锁，是一种寻找走失之人的法术，刚才一路过来，我看到很多人家门前、屋檐上都挂着，所以我才判断，苍梧县内，失踪人口，不在少数。”

回程路上，他们又向另外几户挂着牵魂锁的人家打听了一下，果然这些人家中也有人不知所踪，失踪时间大约都是在近一年以内。

回到县衙，林策立即又召开县令，他一听问的是这事，又打起哈哈来：“大人，苍梧不比京城，南蛮南蛮，此处本就是蛮夷之地，民风彪悍，海上有风浪，山中有猛兽，偶尔有人遇险找不回来也是有的。”

林策反驳道：“可是失踪的都是青壮年，这又怎么说？”

知县理直气壮：“这就更好解释了，这些人才会出去闯荡，也更容易遭变故，不是么？”

林策质问道：“这么多人不知去向，你们难道就没去找么？”

“找当然是找了……只是大人您也看到了，咱们这儿不比大县的衙门，人手本来就短缺，实在是有心无力呀。”

林策懒得再跟他多说，嫌弃地一甩手：“快滚吧。”

祁襄望着知县落荒而逃的背影，悠悠道：“这事太蹊跷，林侍郎要不要同我一起查上一查？”

“自然要查。”

何田在一旁一筹莫展：“那从哪里查起呢？”

祁襄微微一笑：“海里去不得，那就先去山里看看，我在游记上读到过，这螺山之中，不只有毒虫猛兽，还有鬼魅精怪，有趣的很呢。”

“哪里有趣了？”何田揪紧了眉头。

张瑶看了他一眼：“紧张什么？你又不怕鬼。”

何田面露苦色：“我是不怕鬼，但我怕虫啊！”

祁襄阴险一笑道：“那你可有的瞧了，这岭南的山里呀，瘴气密布，什么蜈蚣呀、蝎子呀、蜘蛛呀……”

“行了行了，你别说了！”何田捂着耳朵，浑身哆嗦起来。

张瑶从衣服里摸出一个瓷瓶来：“知道这次要来岭南，我特意配的驱虫剂，把它抹在身上，五步之内不会有毒虫近身。”

何田一把抓过那瓷瓶，憨笑着说：“还是阿瑶姐姐想得周到，不像这女人，就会吓唬我！”

对他作出的鬼脸，祁襄不遑多让地回敬了一个：“我自然哪里都不如你阿瑶姐姐，下次发月钱的时候，要是少了半两一两的，可别怪我。”

一听“月钱”二字，何田立马变了脸，堆着笑凑了上来：“哎哟，襄姐姐，好老板，我开玩笑的嘛，你最好了，不要扣我月钱呗。”

吴奉言也有些害怕，怯怯开了口：“祁姑娘，这驱虫药，能不能也给我们用一用？”

张瑶又摸出一瓶来递给他：“给你们也准备了。”

他们趁着日头还早，整装进了螺山。为了不引人注意，他们乔装成当地的猎户和农妇，这一次林策有了经验，还特意买了弓箭来，背在身上。

祁襄窃笑：“林侍郎这是馋山里的野味了？”

被拆穿了心思，他脸上有些挂不住：“这螺山幅员辽阔，一日两日必然是走不完的，总得想着吃饭的事。”

山中蒸腾着雾气，温度也比外头低了许多。祁襄从随身背着的布兜里拿出酒囊来，仰起头咕咚灌了一口。

张瑶握住她的手，关切地问：“可是衣裳穿少了？”

祁襄摇摇头：“这南方的湿冷能穿透衣服，穿再多也没用，还是酒最暖身。”